Etnolog Richard Bellheim 1893 yılının Ekim ayında, Malideki Bandiagara Dağının zirvesinde Tellem halkının terk edilmiş şehrini bulur. Tellem halkı bir zamanlar Sahra Çölüne gelip oraya yerleşmiştir ve şaşırtıcı astronomik bilgilere sahip oldukları söylenmektedir.
Bellheim, Berline döndükten birkaç hafta sonra eski dostu Carl Friedrich von Humboldtun da davetli olduğu bir konferans düzenler. Ama Bellheim eski okul arkadaşını tanıyamaz. Afrikadan döndüğünden bu yana unutkanlaşmış ve tam ...