Beş yıl önce Edinburgh'un merkezinde bir otel aniden çıkan bir yangınla yanıp kül olur. Kalıntıların arasından çıkarılan kömürleşmiş bir ceset, gizlenmeye çalışılan bir cinayet şüphesini ortaya atsa da hiçbir delil elde edilemez. Rebus, kısa süre önce acımasız bir saldırıya uğrayan polis arkadaşının gizli defterinde bulduğu şifreli bilgilerle bu gizemli yangını yeniden soruşturmaya başlar. Polis teşkilatı tarafından önüne dizilen tüm engellere rağmen Rebus, sırlarla ve yalanlarla kat kat örtülmü ...