1836 yılında İngiltere'nin Erzurum konsolosluğuna atanan James Brant, bu görevini yirmi yıla yakın sürdürmüştü. Onun kaleme aldığı detaylı raporlar bölgenin ticareti, sosyal hayatı, eğitim durumu, ulaşım imkânları gibi birçok konuda önemli bilgiler içermektedir. Onun görev süreci Osmanlı Devleti için oldukça sancılı geçen reform yıllarının başlangıcına denk gelmişti. Bu nedenle Brant, eski düzene alışmış yöneticiler eliyle yeni sistemin tesis edildiği ilginç bir döneme tanıklık etmişti.